Záznam č. 1: Případ Mlžného Stínu

Noc má v Praze vlastní dech. Někdy páchne řekou, jindy olejem.

Datum: 15. dubna 1897 

Místo: Staré Město, Praha

Klient: Anonymní, doručeno mechanickým holubem s kódem "Šeptající ozubenka" 

Popis případu: Sledování podezřelého subjektu v oblasti Karlova mostu. Podezření z krádeže prototypu parního amplifikátoru. Honorář: 50 zlatých dukátů předem, plus bonus za diskrétnost.Dnes ráno jsem se probudil v mém skromném ateliéru na Malé Straně, kde vzduch prosycený párou z okolních továrních komínů vytvářel tu známou mlhu, která Prahu halí jako starý kabát. Můj asistent, mechanický automat jménem Železný Josef (starý model z dílny následovníků Tesly), mi podal denní dávku kofeinového elixíru – směs kávy a éteru, která mi udržuje mysl ostrou jako ozubené kolo. Zpráva od klienta přišla přesně v 7:15, když holub přistál na mém okně a vypustil zprávu z válcového zásobníku.Klient tvrdí, že Mlžný Stín – tak si říká ten záhadný lupič, který se pohybuje v pražských kanálech – ukradl prototyp zařízení, které dokáže zesílit parní energii natolik, že by mohlo pohánět celý blok domů nebo... zničit ho. Nejsem si jistý, jestli je to pravda, nebo jen paranoia nějakého vynálezce z Cejchovny. Ale peníze jsou skutečné, a já, Ota Z. Nick, soukromé oko s licencí od Císařského úřadu pro tajné mechanismy, nemám na výběr. V těchto časech, kdy parní vzducholodě křižují oblohu a automatické stráže hlídají mosty, je práce vzácná.Vydal jsem se ven. Ulice byly plné ruchů: prodavači nabízeli ozubené hodinky, které měří nejen čas, ale i éterovou energii, a dělníci tahali vozy s uhlím pro velké kotle pod Staroměstskou radnicí. Mlha byla hustá, ideální pro skrývání. Oblékl jsem si svůj standardní výstroj: kožený kabát s vestavěnými parními tryskami pro rychlý únik, cylindr s teleskopickými čočkami a revolver s náboji naplněnými éterovým plynem, který paralyzuje na dálku.Dorazil jsem na Karlův most kolem 9:00. Turisté – většinou cizinci z Vídně nebo Berlína – se tlačili kolem soch svatých, zatímco pod nimi hučela Vltava, pohánějící vodní mlýny přestavěné na generátory. Podle zprávy měl Mlžný Stín setkání s kontaktem u sochy svatého Jana Nepomuckého. Postavil jsem se do stínu, předstíraje, že opravuji svůj přenosný telegraf.Po hodině čekání se objevil. Byl to vysoký muž v plášti s kapucí, který vypouštěl z rukávů tenké pramínky páry – pravděpodobně maskování pomocí vestavěného generátoru mlhy. Nesl brašnu, která vypadala těžce, jako by obsahovala kovové součástky. Přiblížil se k soše a vyměnil si balíček s jiným mužem, který vypadal jako mechanik z Královské loděnice – měl na rukou olejové skvrny a brýle s lupami.Sledoval jsem je diskrétně. Mlžný Stín se vydal směrem k Malé Straně, proplétal se davem. Použil jsem své čočky k zoomu: na brašně byl vyrytý symbol Cejchovny – ozubené kolo obklopené blesky. To potvrzuje klientovu teorii. Pokusil jsem se přiblížit, ale najednou se ozval sykot: z jeho pláště vyšlehly parní trysky a on se ztratil v uměle vytvořené mlze.Pronásledování vedlo přes úzké uličky. Železný Josef, kterého jsem aktivoval dálkově, se připojil – jeho kovové nohy duněly po dláždění. Dostihli jsme ho u staré továrny na okraji Židovského města. Vnikl dovnitř skrz ventilaci. Já následoval, revolver v ruce.Uvnitř byla temnota prosvětlená jen žhavými kotli. Mlžný Stín stál u pracovního stolu, kde montoval zařízení: parní amplifikátor, s trubicemi plnými éteru, který pulzoval modrým světlem. "Proč to děláš?" zeptal jsem se, míře na něj.Otočil se. Pod kapucí byl mladý muž, snad student z Polytechniky. "Protože Císařství dusí inovace! Tento amplifikátor může osvobodit energii pro všechny, ne jen pro elitu!"Byla to klasická rebelie. Pokusil se aktivovat zařízení, ale Železný Josef ho přerušil – jeho mechanická paže ho srazil k zemi. Zabezpečil jsem prototyp a zavolal Císařskou stráž přes telegraf.Klient bude spokojen. Honorář dorazil večer. Ale něco mi říká, že tohle není konec. Mlžný Stín zmínil "síť ozubenek" – možná je jich víc. Zítra prozkoumám loděnici.

Poznámky: Žádná zranění. Spotřebováno: 2 dávky éteru. Josef potřebuje mazání.

 Konec záznamu.